A Kós Károly-életműdíj a Kárpát-medencei építészet hagyományainak megőrzésén és fejlődésének előmozdításán dolgozó, kimagasló tudású és elhivatottságú szakemberek példamutató életművének elismeréséül adományozható.
Az építési és közlekedési miniszter által adományozható elismerések sora új tétellel, a Kós Károly-életműdíjjal bővült – derül ki az augusztus 24-i Magyar Közlönyből. A díjat a neves építész születésnapján, december 16-án ítélik oda.
A Kós Károly-életműdíj a Kárpát-medencei építészet hagyományainak megőrzésén és fejlődésének előmozdításán dolgozó, kimagasló tudású és elhivatottságú szakemberek példamutató életművének elismeréséül adományozható – derül ki a szövegből. Évente egy fő kaphatja meg, ugyanannak a személynek csak egyszer ítélhetik oda. A díjazott emlékérmet és az adományozást igazoló oklevelet kap.
Az érem Soltra E. Tamás szobrász- és éremművész alkotása, a következő leírás olvasható róla: „Az ezüstből vert érem 60 mm átmérőjű, egyik oldalán Kós Károly portréjának részlete, tőle balra a „KÓS", alatta a „KÁROLY", alatta az „ÉLETMŰDÍJ", alatta pedig – kisebb betűkkel, a tervező mesterjegyeként – a „SET" felirat látható, míg a portrétól jobbra az „1883", alatta pedig az „1977" évszámok olvashatóak. A másik oldalon középen a díjazott neve és az adományozás évszáma, alatta vízszintesen az „ÉPÍTÉSZETI ÉLETMŰDÍJ" felirat olvasható, az éremoldal bal és jobb oldalán a Kós Károly által tervezett kolozsvári Felsővárosi református templom kilincsei láthatóak."
Az elismerés pénzjutalommal jár, az összeg megállapításához a Központi Statisztikai Hivatal (KSH) által a Hivatalos értesítőben a tárgyévet megelőző évre vonatkozóan közzétett bruttó átlagkereset szolgál alapul, ennek a tizenötszörösét kapja meg a díjazott. Összehasonlítkásképpen: az Ybl Miklós-díjhoz a bruttó átlagkereset tizenkétszeresének megfelelő összegű pénzjutalom jár.
A díj adományozására vonatkozó javaslatokat a legfeljebb 7 főből álló szakmai bírálóbizottság fogadja be, véleményezi és rangsorolja. A bírálóbizottság elnöke az építészeti államtitkár, tagjai között szerepel az építészeti stratégiáért felelős helyettes államtitkár, a Magyar Művészeti Akadémia Építőművészeti Tagozata és a Magyar Építész Kamara által delegált egy-egy személy, a Magyar Építőművészek Szövetsége tagjaiból az elnök által felkért egy személy, valamint az elnök által felkért, a Kárpát-medencei építészei örökség védelme és az építészeti hagyományok őrzése területén kimagasló eredményeket elért személyek. A tagok díjazásban nem részesülnek. Amennyiben szavazategyenlőség alakulna ki, az elnök szavazata dönt.
Az adományozásra vonatkozó javaslattétel lehetőségét és határidejét tartalmazó felhívást minden évben a díj átadásának napját 120 nappal megelőzően közzé kell tenni legalább a szakmai szervezetek és intézmények körében. A bírálóbizottság az építészeti államtitkár útján az elismerés adományozását a díj átadásának napját legalább 45 nappal megelőzően – a jelölt életútjának, tevékenységének rövid ismertetését tartalmazó indoklással és ajánlólevéllel – kezdeményezheti a miniszternél.
Az építési és közlekedési miniszer által adományozható elismerések (díj, érdemérem, elismerő oklevél) közé így a következők tartoznak: